La situación básica del cuento "La pata de mono" es que el señor White, un hombre de mediana edad, recibe una pata de mono momificada de un amigo que la había traído de la India. Se dice que la pata concede tres deseos, pero con consecuencias graves e imprevistas para cada deseo. El Sr. White queda cautivado por el poder de la pata, a pesar del escepticismo de su hijo Herbert, y decide utilizarla. Esto pone en marcha una serie de eventos que conducen a desafíos y dificultades inesperados para la familia White.