En la historia, al Sr. White se le da una pata de mono que se dice que concede tres deseos. Al principio se muestra escéptico, pero finalmente pide 200 libras. El deseo se cumple, pero tiene un precio terrible:su hijo Herbert muere en un accidente de fábrica. El Sr. White pide un segundo deseo de devolverle la vida a su hijo, pero Herbert regresa como un zombi desfigurado y loco. El Sr. White pide un tercer y último deseo de que se lleven el cuerpo de su hijo, y la pata le concede este deseo, borrando toda evidencia de que Herbert alguna vez existió.
A través de esta historia, el autor W.W. Jacobs advierte contra los peligros de alterar el destino y pedir deseos imprudentes. La pata del mono representa el poder del deseo humano y muestra que incluso los deseos aparentemente más inocentes pueden tener consecuencias desastrosas. La historia también explora temas de culpa, arrepentimiento y las consecuencias de las acciones propias, demostrando que cada elección tiene un precio.