Nadie "descubrió" los ovnis, ya que siguen siendo fenómenos no verificados y controvertidos. Sin embargo, el término "OVNI" ganó popularidad después de un informe de avistamiento de 1952 de Edward J. Ruppelt, ex director del Proyecto Libro Azul, una investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobre informes de ovnis.