1. El hallazgo de la pata . El protagonista, el sargento mayor Morris, encuentra una extraña pata de mono marchita en una antigua tienda de curiosidades de la India. El dueño de la tienda le dice que la pata tiene poderes mágicos y puede conceder tres deseos, pero que su uso tiene consecuencias nefastas.
2. La concesión de los deseos . Morris decide usar la pata, a pesar de las advertencias, y pide tres deseos:tener £ 200, que su hijo Herbert regrese de entre los muertos y que la pata deshaga el segundo deseo. Inicialmente, cada deseo parece hacerse realidad, pero con resultados inesperados y trágicos.