La santería es una religión sincrética que combina creencias y prácticas de diversas tradiciones africanas, particularmente las del pueblo yoruba de África occidental, con elementos del catolicismo romano. Se estima que hay más de 100.000 practicantes de la santería en Estados Unidos.
Los practicantes de la santería, también conocidos como santeros o santeras, creen en un ser supremo llamado Olodumare, que es el creador del universo. También creen en un panteón de divinidades menores, conocidas como orishas, que son intermediarias entre Olodumare y la humanidad. Cada orisha tiene un papel y una función específicos, y los devotos a menudo les rezan pidiendo ayuda y orientación.
Los rituales de santería suelen implicar el uso de música, danza y tambores para invocar a los orishas. Estos rituales suelen realizarse en templos, conocidos como ile (o ilé) orisha, y están dirigidos por sacerdotes y sacerdotisas, conocidos como babalorishas e iyalorishas, respectivamente. Los santeros y santeras también hacen ofrendas a los orishas, como comida, bebida y flores, para ganarse su favor y protección.
La santería es una religión cerrada y las personas que deseen practicarla deben ser iniciadas por una babalorisha o iyalorisha. El proceso de iniciación es complejo y puede llevar varios años. Una vez iniciados, se espera que los santeros y santeras sigan ciertas reglas y regulaciones en su vida diaria.
La santería ha sido criticada por algunos cristianos y otros grupos religiosos, que la ven como una forma de idolatría. Sin embargo, los practicantes de la santería sostienen que su religión es pacífica y enfatiza el amor, el respeto y la comunidad.