Γιατί το όνομα Τοξότης;

Ο Τοξότης είναι ένας αστερισμός που βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο. Το όνομά του προέρχεται από τη λατινική λέξη "sagittarius", που σημαίνει "τοξότης". Αυτό συμβαίνει γιατί ο αστερισμός έχει σχήμα κένταυρο που κρατά τόξο και βέλος. Ο Τοξότης είναι ένας από τους παλαιότερους γνωστούς αστερισμούς και αναφέρθηκε για πρώτη φορά σε βαβυλωνιακά κείμενα που χρονολογούνται από την 3η χιλιετία π.Χ. Οι Βαβυλώνιοι ονόμασαν τον αστερισμό «Pabilsag», που σημαίνει «το ραβδί του ποιμένα». Οι Έλληνες αργότερα υιοθέτησαν τον αστερισμό και τον μετονόμασαν σε «Τοξότη».

Στην ελληνική μυθολογία, ο Τοξότης συνδέεται με τον Κένταυρο Χείρωνα. Ο Χείρων ήταν ένας σοφός και ευγενικός κένταυρος που ήταν επιδέξιος σε πολλές τέχνες και επιστήμες. Ήταν ο δάσκαλος πολλών ηρώων, μεταξύ των οποίων ο Αχιλλέας, ο Ιάσονας και ο Ηρακλή. Μια μέρα, ο Χείρωνας πυροβολήθηκε κατά λάθος στο γόνατο από τον Ηρακλή με ένα δηλητηριασμένο βέλος. Η πληγή ήταν τόσο σοβαρή που ο Χείρωνας δεν μπορούσε να θεραπευτεί και τελικά πέθανε. Για να τιμήσει τον Χείρωνα, ο Δίας τον τοποθέτησε στον ουρανό ως τον αστερισμό του Τοξότη.