Τα ζώα του ζωδιακού κύκλου χρησιμοποιούνται για να προβλέψουν την τύχη και την προσωπικότητα ενός ατόμου. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της συμβατότητας δύο ατόμων. Για παράδειγμα, λέγεται ότι ο αρουραίος και το βόδι ταιριάζουν καλά, ενώ η τίγρη και το κουνέλι όχι.
Τα ζώα του ζωδιακού κύκλου αποτελούν σημαντικό μέρος του κινεζικού πολιτισμού. Χρησιμοποιούνται συχνά στην τέχνη, τη λογοτεχνία και τη μουσική. Χρησιμοποιούνται επίσης για τη διακόσμηση ναών και άλλων κτιρίων.