Το ύψος στο οποίο ανεβαίνει το υγρό στο σωλήνα καθορίζεται από τη διάμετρο του σωλήνα, την πυκνότητα του υγρού και την επιφανειακή τάση του υγρού. Μικρότεροι σωλήνες, πιο πυκνά υγρά και υγρά με υψηλότερη επιφανειακή τάση θα ανέβουν σε μεγαλύτερο ύψος.
Η τριχοειδής δράση είναι ένα συχνό φαινόμενο που παρατηρείται σε πολλές καθημερινές καταστάσεις, όπως η άνοδος του νερού σε ένα καλαμάκι ή η απορρόφηση νερού από ένα σφουγγάρι. Είναι επίσης σημαντικό σε πολλές βιομηχανικές διεργασίες, όπως ο διαχωρισμός λαδιού και νερού.