Η λέξη "vu" προέρχεται από το γαλλικό ρήμα "voir", που σημαίνει "βλέπω" και χρησιμοποιείται στα αγγλικά ως επίθημα για να σχηματίσει λέξεις που σημαίνουν "βλέπω ή βιώσαμε πριν". Διαδόθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα από τον Γάλλο φιλόσοφο Émile Boirac, ο οποίος χρησιμοποίησε τον όρο «déjà vu» για να περιγράψει την αίσθηση ότι έχεις ήδη βιώσει μια παρούσα κατάσταση ή γεγονός. Έκτοτε, ο όρος "vu" χρησιμοποιείται για τη δημιουργία άλλων λέξεων όπως "jamais vu" (που δεν έχει ξαναδεί) και "presque vu" (σχεδόν εμφανίστηκε).