Ο βασιλικός εμφανίζεται για πρώτη φορά στην ελληνική και ρωμαϊκή μυθολογία, όπου περιγράφεται ως ένα πλάσμα με σώμα φιδιού και κεφάλι λιονταριού. Στο Μεσαίωνα, ο βασιλικός έγινε δημοφιλής φιγούρα στην ευρωπαϊκή λαογραφία και λογοτεχνία, και συχνά απεικονιζόταν στην τέχνη και τη λογοτεχνία.
Ο βασιλικός λέγεται ότι μπορεί να σκοτώνει με το βλέμμα του και γι' αυτό θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα πλάσματα στον κόσμο. Σε ορισμένους θρύλους, ο βασιλικός λέγεται επίσης ότι μπορεί να αναπνέει τη φωτιά και είναι ακόμη πιο επικίνδυνος.
Ο βασιλικός συνδέεται συχνά με το κακό και συχνά λέγεται ότι είναι απόγονος κόκορα και φιδιού. Σε ορισμένους θρύλους, ο βασιλικός λέγεται επίσης ότι είναι ο φύλακας του θησαυρού, και ως εκ τούτου θεωρείται ένα πολύ ισχυρό πλάσμα.
Ο βασιλικός είναι ένα συναρπαστικό πλάσμα που έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία των ανθρώπων για αιώνες. Είναι σύμβολο του κακού και της δύναμης και χρησιμεύει ως υπενθύμιση των κινδύνων που μπορεί να υπάρχουν στον κόσμο.