Ο αριθμός των δυνητικά κατοικήσιμων πλανητών στο σύμπαν είναι τεράστιος. Στον δικό μας γαλαξία Milky Way, υπάρχουν δισεκατομμύρια αστέρια, και πολλά από αυτά τα αστέρια είναι πιθανό να έχουν πλανήτες σε τροχιά γύρω τους. Μερικοί από αυτούς τους πλανήτες μπορεί να βρίσκονται στην κατοικήσιμη ζώνη, όπου η θερμοκρασία είναι κατάλληλη για την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια. Το υγρό νερό είναι απαραίτητο για τη ζωή όπως το γνωρίζουμε, επομένως η παρουσία υγρού νερού σε έναν πλανήτη είναι μια καλή ένδειξη ότι μπορεί να είναι σε θέση να υποστηρίξει τη ζωή.
Υπάρχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ της Γης και άλλων πλανητών του ηλιακού μας συστήματος. Ο Άρης, η Αφροδίτη και ο Δίας έχουν όλοι ατμόσφαιρες, και υπάρχουν ενδείξεις ότι όλοι αυτοί οι πλανήτες κάποτε είχαν υγρό νερό στην επιφάνειά τους. Αυτές οι ομοιότητες υποδηλώνουν ότι είναι δυνατό για άλλους πλανήτες να αναπτύξουν συνθήκες που να ευνοούν τη ζωή.
Η ανακάλυψη ακραίων φιλικών στη Γη έδειξε ότι μπορεί να υπάρχει ζωή σε ακραία περιβάλλοντα. Οι εξτρεμόφιλοι είναι οργανισμοί που ζουν σε περιβάλλοντα που είναι πολύ διαφορετικά από εκείνα στα οποία ζουν οι περισσότεροι άλλοι οργανισμοί. Μπορούν να βρεθούν σε θερμές πηγές, υδροθερμικές οπές βαθιάς θάλασσας, ακόμη και στο κενό του διαστήματος. Η ανακάλυψη των ακραίων φιλικών υποδηλώνει ότι η ζωή μπορεί να είναι σε θέση να προσαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, και αυτό αυξάνει την πιθανότητα να υπάρχει σε άλλους πλανήτες.
Παρά αυτούς τους λόγους να πιστεύουμε ότι μπορεί να υπάρχει ζωή σε άλλους πλανήτες, δεν υπάρχουν επί του παρόντος οριστικές αποδείξεις ότι αυτό συμβαίνει. Η αναζήτηση για εξωγήινη ζωή είναι σε εξέλιξη και ελπίζουμε ότι μια μέρα θα μπορέσουμε επιτέλους να απαντήσουμε στο ερώτημα εάν είμαστε μόνοι ή όχι στο σύμπαν.