Ο ακριβής μηχανισμός με τον οποίο λέγεται ότι λειτουργεί μια ονειροπαγίδα δεν είναι επιστημονικά κατανοητός, αλλά υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις:
* Το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου: Η πίστη στη δύναμη της ονειροπαγίδας μπορεί από μόνη της να είναι αρκετή για να δημιουργήσει ένα θετικό αποτέλεσμα, καθώς οι άνθρωποι που πιστεύουν σε αυτούς μπορεί να βιώσουν μειωμένη συχνότητα ή ένταση εφιαλτών απλώς και μόνο επειδή το περιμένουν.
* Επιλεκτική προσοχή: Οι ονειροπαγίδες μπορεί να κάνουν τους ανθρώπους να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στα όνειρά τους, κάτι που θα μπορούσε να τους κάνει να θυμούνται περισσότερα από τα όνειρά τους, τόσο καλά όσο και κακά. Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση ότι ο κυνηγός των ονείρων φιλτράρει τα άσχημα όνειρα, ενώ στην πραγματικότητα απλώς κάνει τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν όλα τα όνειρά τους.
* Ερμηνεία ονείρου: Οι ονειροπαγίδες μπορεί να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ερμηνεύσουν τα όνειρά τους με πιο θετικό τρόπο. Εστιάζοντας στα καλά όνειρα που περνούν από τον Ιστό, οι άνθρωποι μπορεί να είναι πιο πιθανό να δουν τις θετικές πτυχές της ζωής τους και να βρουν λύσεις στα προβλήματά τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς ότι οι ονειροπαγίδες λειτουργούν πραγματικά. Ωστόσο, μπορούν ακόμα να είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για την προώθηση της θετικής σκέψης και της συναισθηματικής ευεξίας.