Vodun, ο αρχικός όρος για το Voodoo, μεταφράζεται χονδρικά ότι σημαίνει «πνεύμα». Αυτά τα πνεύματα είναι μια θεμελιώδης πτυχή της θρησκείας Vodun, την οποία εξακολουθούν να ασκούν περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι σήμερα.
Οι βασικές έννοιες στο Vodun περιλαμβάνουν:
- Πίστη σε έναν υπέρτατο δημιουργό γνωστό ως Mawu-Lisa, ο οποίος συνδέεται με τον ήλιο και τον ουρανό.
- Voduns, ή θεότητες, που χρησιμεύουν ως μεσάζοντες μεταξύ Mawu-Lisa και του υλικού κόσμου. Τα Vodun πιστεύεται ότι έχουν συγκεκριμένους τομείς εξειδίκευσης και μπορούν να κληθούν για βοήθεια σε διάφορες πτυχές της ζωής.
- Μυημένοι γνωστοί ως houngans (άρρενες ιερείς) και mambos (γυναίκες ιέρειες) που διευθύνουν θρησκευτικές τελετές, επικοινωνούν με τα πνεύματα και παρέχουν πνευματική καθοδήγηση στην κοινότητα.
- Τελετουργίες και τελετές που περιλαμβάνουν μουσική, χορό, τύμπανα και προσφορές όπως φαγητό, ποτό και ζώα για να τιμήσουν και να κατευνάσουν τα πνεύματα.
Το Vodun έχει επηρεάσει βαθιά άλλες θρησκείες στην Καραϊβική, όπως η Santeria στην Κούβα και η Candomblé στη Βραζιλία, καθώς και η Vodou στην Αϊτή και η Louisiana Voodoo στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάθε θρησκεία έχει τις μοναδικές παραλλαγές και τα συγκριτικά της στοιχεία λόγω των ιστορικών και πολιτιστικών πλαισίων στα οποία αναπτύχθηκε.