Η μετενσάρκωση είναι ένα κεντρικό δόγμα του Βουδισμού, αλλά υπάρχουν κάποιες σχολές του Βουδισμού που δεν πιστεύουν σε αυτήν. Για παράδειγμα, η σχολή Theravada του Βουδισμού, η οποία ασκείται στη Σρι Λάνκα και τη Νοτιοανατολική Ασία, δεν πιστεύει στη μετενσάρκωση. Αντίθετα, οι Βουδιστές Theravada πιστεύουν ότι ο εαυτός αποτελείται από πέντε συσσωματώματα (μορφή, συναίσθημα, αντίληψη, νοητικοί σχηματισμοί και συνείδηση) που αλλάζουν συνεχώς και ότι δεν υπάρχει μόνιμη ψυχή που μετενσαρκώνεται.
Ο Βουδισμός Μαχαγιάνα, ο οποίος ασκείται στην Ανατολική Ασία, πιστεύει πράγματι στη μετενσάρκωση. Οι Βουδιστές Μαχαγιάνα πιστεύουν ότι όλα τα όντα έχουν τη δυνατότητα να φωτιστούν και ότι η μετενσάρκωση είναι μέρος της διαδικασίας επίτευξης φώτισης.