Παραδοσιακά, τα οικεία θεωρούνταν πνεύματα που έπαιρναν ζωώδη μορφή για να υπηρετήσουν τη μάγισσα. Σε αντάλλαγμα για τη βοήθειά τους, η μάγισσα θα παρείχε στους οικείους τροφή, στέγη και προστασία. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι μάγισσες διώκονταν συχνά για τις πεποιθήσεις τους, θα μπορούσαν να επιλέξουν να κρατήσουν μυστικά τα γνωστά τους πρόσωπα.
Στη σύγχρονη μαγεία, η έννοια των οικείων έχει εξελιχθεί.
- Μερικές μάγισσες εξακολουθούν να πιστεύουν ότι οι οικείες είναι πραγματικά πνεύματα, ενώ άλλες τις βλέπουν ως σύμβολα της δύναμης και της σοφίας της μάγισσας.
- Ένα οικείο αναφέρεται συνήθως σε οποιοδήποτε ζώο με το οποίο μια μάγισσα μοιράζεται στενούς δεσμούς - ένα κατοικίδιο με σύγχρονους όρους. Αυτό το κατοικίδιο αποτελεί πηγή πίστης, σοφίας, φιλίας, καθοδήγησης ή βοήθειας για αυτά.
Τελικά, εναπόκειται στη μεμονωμένη μάγισσα να καθορίσει τι είναι οικείο για αυτούς. Το αν κάποιος θα επιλέξει ή όχι να συνεργαστεί με έναν οικείο στην πρακτική του είναι επιλογή του.