Οι σύγχρονες πεποιθήσεις στη μαγεία ποικίλλουν ευρέως. Για κάποιους, η μαγεία είναι μια θρησκευτική ή πνευματική πρακτική που περιλαμβάνει επικοινωνία με υπερφυσικές δυνάμεις ή πνεύματα. Αυτό μπορεί να κυμαίνεται από τελετουργική μαγεία και Wicca έως λαϊκή μαγεία και σαμανικές παραδόσεις. Πολλοί σύγχρονοι ασκούμενοι βλέπουν τη μαγεία ως έναν τρόπο σύνδεσης με τη φύση και το θείο.
Από την άλλη πλευρά, πολλοί σκεπτικιστές και ορθολογιστές υποστηρίζουν ότι οι ισχυρισμοί της μαγείας βασίζονται στη δεισιδαιμονία και δεν διαθέτουν εμπειρικά στοιχεία. Υποστηρίζουν ότι τα υποτιθέμενα μαγικά αποτελέσματα είναι είτε ψυχολογικά, είτε αποτέλεσμα φυσικών αιτιών είτε σκόπιμη εξαπάτηση.
Επομένως, η ύπαρξη μαγείας στον 21ο αιώνα είναι ένα υποκειμενικό ζήτημα και εξαρτάται από τις ατομικές πεποιθήσεις, το πολιτισμικό υπόβαθρο και τις προσωπικές ερμηνείες του όρου. Στην επιστημονική κοινότητα, δεν υπάρχουν εμπειρικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς περί υπερφυσικών δυνάμεων που σχετίζονται με τη μαγεία.