Ο θρύλος του doppelganger βασίζεται στην ιδέα ότι ο καθένας έχει έναν διπλό ή έναν «σκιερό εαυτό» που υπάρχει σε ένα άλλο βασίλειο. Αυτό το διπλό λέγεται ότι είναι μια κατοπτρική εικόνα του ατόμου, αλλά δεν είναι πάντα καλοπροαίρετη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το doppelganger λέγεται ότι είναι μια κακόβουλη οντότητα που μπορεί να βλάψει το άτομο που μοιάζει.
Ο μύθος του doppelganger έχει χρησιμοποιηθεί ως συσκευή πλοκής σε πολλά έργα μυθοπλασίας, συμπεριλαμβανομένης της λογοτεχνίας, του κινηματογράφου και της τηλεόρασης. Μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα περιλαμβάνουν το μυθιστόρημα The Picture of Dorian Gray του Oscar Wilde και την ταινία The Double του Richard Ayoade.