Η μαγεία συνδέεται συνήθως με τη λατρεία θεοτήτων ή υπερφυσικών οντοτήτων και τη χρήση μαγικών δυνάμεων για προσωπικό όφελος ή την ευημερία των άλλων. Συχνά περιλαμβάνει τη χειραγώγηση των φυσικών δυνάμεων και τη χρήση συμβόλων και συμβόλων για να επηρεάσουν γεγονότα ή αποτελέσματα.
Στη σύγχρονη εποχή, η μαγεία ασκείται συχνά ως μια μορφή πνευματικής ή θρησκευτικής έκφρασης και ορισμένα άτομα μπορεί να ταυτιστούν ως μάγισσες ή ως ασκούμενοι της μαγείας. Η μαγεία μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως ένα αντιπολιτισμικό κίνημα που αμφισβητεί τα παραδοσιακά θρησκευτικά και κοινωνικά πρότυπα.