Εδώ είναι γιατί:
* Η πίστη στα φαντάσματα είναι αρχαία: Η πίστη στα πνεύματα και η μετά θάνατον ζωή προηγείται της καταγεγραμμένης ιστορίας. Ιστορίες για φαντάσματα και εμφανίσεις πιθανότατα υπήρχαν πολύ πριν από τη γραπτή γλώσσα.
* Τα πρώιμα αρχεία είναι σπάνια: Πολλοί πρώιμοι λογαριασμοί των φαντασμάτων περνούσαν από την προφορική παράδοση, καθιστώντας δύσκολο τον προσδιορισμό της ακριβούς προέλευσής τους. Τα επιζώντα γραπτά αρχεία από αρχαίους πολιτισμούς επικεντρώνονται συχνά στις θρησκευτικές πεποιθήσεις και τη μυθολογία, που συχνά περιλαμβάνουν στοιχεία του υπερφυσικού.
* Ορισμός ενός "φάντασμα" είναι υποκειμενική: Αυτό που αποτελεί "παρατήρηση φάντασμα" μπορεί να είναι αόριστο. Ήταν μια φευγαλέα σκιά, μια αποτρόπαιη φωνή ή μια πλήρης εμφάνιση; Οι διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν διαφορετικές ερμηνείες αυτών των φαινομένων.
Μερικοί από τους πρώτους τεκμηριωμένους λογαριασμούς των φαινομένων που μοιάζουν με φάντασμα περιλαμβάνουν:
* Αρχαία αιγυπτιακά κείμενα: Οι Αιγύπτιοι πίστευαν στη μετά θάνατον ζωή και είχαν περίτεχνα τελετουργικά για τους νεκρούς. Ορισμένα κείμενα αναφέρουν πνεύματα που επιστρέφουν στον κόσμο των ζωντανών.
* Ελληνική και ρωμαϊκή μυθολογία: Αυτοί οι πολιτισμοί είχαν ιστορίες φαντασμάτων, φανέλων και εκδικητικών πνευμάτων που στοιχειώνουν τους ζωντανούς.
* Μεσαιωνική Ευρώπη: Η περίοδος μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας είδε την αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το υπερφυσικό. Τα παραμύθια των φαντασμάτων και των στοιχείων έγιναν δημοφιλείς, συχνά συνδέονται με θρησκευτικές πεποιθήσεις και λαογραφία.
Ενώ είναι αδύνατο να εντοπιστεί η πρώτη καταγεγραμμένη παρατήρηση ενός φάντασμα, είναι σαφές ότι η πίστη στο υπερφυσικό είναι μέρος του ανθρώπινου πολιτισμού εδώ και αιώνες.