Ακολουθούν ορισμένα βασικά σημεία που πρέπει να λάβετε υπόψη:
* Η έννοια της μετά θάνατον ζωής και των πνευμάτων είναι αρχαία: Οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν πιστέψει από καιρό σε πνεύματα, ψυχές και μετά θάνατον ζωή. Αυτές οι πεποιθήσεις συχνά αλληλένδουν με τελετουργίες και πρακτικές που σχετίζονται με την επικοινωνία με τους νεκρούς ή την τιμή της μνήμης τους.
* Τα πρώιμα αρχεία είναι συχνά αναξιόπιστα: Τα ιστορικά αρχεία σχετικά με τις παρατηρήσεις φάντασμα είναι συχνά ανεκδοτικά και μεταφέρονται κάτω από τις προφορικές παραδόσεις, καθιστώντας δύσκολη την προσδιορισμό της ακρίβειας τους ή την καθιέρωση οριστικών "πρώτων παρατηρήσεων".
* Πολιτιστικές ερμηνείες: Αυτό που ένας πολιτισμός μπορεί να θεωρήσει ένα φάντασμα, ένα άλλο μπορεί να ερμηνεύσει διαφορετικά. Τα συστήματα πεποιθήσεων, οι κοινωνικές αξίες και ακόμη και οι προσωπικές εμπειρίες διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται και εξηγούν ανεξήγητα φαινόμενα.
Επομένως, είναι αδύνατο να πούμε πότε το "πρώτο" φάντασμα ήταν ορατό. Η έννοια των φαντασμάτων και των οινοπνευματωδών ποτών ήταν εδώ και πολύ καιρό και οι πρώτες "παρατηρήσεις" χάνονται στην ιστορία και ανοίγουν στην ερμηνεία.
Αντί να επικεντρωθούμε σε ένα μόνο γεγονός, είναι πιο παραγωγικό να εξερευνήσουμε την πλούσια και ποικιλόμορφη ιστορία των πεποιθήσεων φαντασμάτων, της λαογραφίας και των διαφόρων τρόπων που οι άνθρωποι έχουν αλληλεπιδράσει με την ιδέα του υπερφυσικού σε όλη την ιστορία.