Έρευνα για την ψυχολογία της αντίληψης έχει δείξει ότι οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να ξεγελαστούν από ψευδαισθήσεις, παραισθήσεις και άλλες αντιληπτικές διαστρεβλώσεις. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ειλικρινά ότι έχουν δει ένα φάντασμα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό που είδαν ήταν στην πραγματικότητα ένα φάντασμα.
Επιπλέον, υπάρχουν πολλές πιθανές μη παραφυσικές εξηγήσεις για τις θεάσεις φαντασμάτων. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορεί να μπερδέψουν τα φυσικά φαινόμενα, όπως οι σκιές, τα φώτα που τρεμοπαίζουν ή οι αντανακλάσεις, ως φαντάσματα. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να επηρεάζονται από τις προσδοκίες και τις πεποιθήσεις τους, κάτι που μπορεί να τους οδηγήσει να ερμηνεύσουν διφορούμενες αισθητηριακές πληροφορίες ως απόδειξη του παραφυσικού.
Συνολικά, ενώ η πίστη στα φαντάσματα είναι ευρέως διαδεδομένη και υπάρχει εδώ και αιώνες, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ύπαρξη φαντασμάτων ή άλλων παραφυσικών φαινομένων.