Ισχυρισμοί για φανταστικές εμφανίσεις ή υπερφυσικά φαινόμενα έχουν γίνει σε όλη την ιστορία, αλλά αυτές οι αναφορές είναι συχνά υποκειμενικές και στερούνται αντικειμενικών στοιχείων. Επιστημονικές μελέτες έχουν προσπαθήσει να διερευνήσουν παραφυσικούς ισχυρισμούς, αλλά τα αποτελέσματα ήταν γενικά ασαφή ή απέτυχαν να παράσχουν επαληθεύσιμη απόδειξη για φανταστικά φαινόμενα.
Η επιστήμη ακολουθεί τις αρχές της απόδειξης και της εμπειρικής παρατήρησης, η οποία απαιτεί συνεπή και αναπαραγόμενα ευρήματα για να διαπιστωθεί η ύπαρξη ενός φαινομένου. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν επαληθεύσιμα και αναπαραγώγιμα επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ύπαρξη φαντασμάτων ή υπερφυσικών οντοτήτων.