Ωστόσο, καθώς η επιστημονική κατανόηση του φυσικού κόσμου έχει αυξηθεί, πολλές από τις παραδοσιακές πεποιθήσεις σχετικά με τα φαντάσματα έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση. Ενώ έχουν υπάρξει πολυάριθμες αναφορές και ανέκδοτα εμφανίσεων φαντασμάτων και παραφυσικών εμπειριών, η επιστημονική έρευνα συχνά δεν μπόρεσε να παράσχει συγκεκριμένα στοιχεία για να υποστηρίξει την ύπαρξη φαντασμάτων με τη συμβατική έννοια.
Είναι σημαντικό να προσεγγίσουμε με προσοχή το ερώτημα για το πόσο καιρό υπάρχουν φαντάσματα, καθώς οι πεποιθήσεις στο υπερφυσικό μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τις πολιτισμικές, ιστορικές και προσωπικές προοπτικές των ατόμων.