Η πίστη στις ψυχικές δυνάμεις υπήρχε σε όλη την ιστορία και έχουν προταθεί διάφορες θεωρίες για να εξηγήσουν πώς τα μέντιουμ θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες. Ορισμένες θεωρίες περιλαμβάνουν την κβαντική μηχανική, ενώ άλλες προτείνουν ότι τα μέντιουμ έχουν πρόσβαση σε μια καθολική συλλογική συνείδηση ή αγγίζουν τα ενεργειακά πεδία που περιβάλλουν ανθρώπους και αντικείμενα. Ωστόσο, αυτές οι θεωρίες παραμένουν εικασιακές και δεν έχουν αποδειχθεί επιστημονικά.
Οι ισχυρισμοί για ψυχικές ικανότητες υπόκεινται σε αυστηρές επιστημονικές έρευνες και σκεπτικισμό, ιδιαίτερα μέσω ελεγχόμενων πειραμάτων που έχουν σχεδιαστεί για να ελέγξουν εάν τα άτομα μπορούν να λάβουν πραγματικά ακριβείς πληροφορίες χωρίς τη χρήση των γνωστών αισθήσεων. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οποιαδήποτε προφανή ένδειξη για ψυχικά φαινόμενα μπορεί να αποδοθεί σε παράγοντες όπως η ψυχρή ανάγνωση (ανίχνευση λεπτών ενδείξεων, γλώσσα του σώματος και προηγούμενη γνώση), μεροληψία επιβεβαίωσης (ερμηνεία διφορούμενων πληροφοριών για να επιβεβαιωθούν οι υπάρχουσες πεποιθήσεις) και στατιστικές ανωμαλίες.
Επομένως, ενώ τα άτομα μπορεί να πιστεύουν σε ψυχικές ικανότητες και μερικά μπορεί να ισχυρίζονται ότι διαθέτουν τέτοιες δυνάμεις, δεν υπάρχουν επαληθεύσιμα επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα μέντιουμ μπορούν πραγματικά να διαβάσουν ανθρώπους ή αντικείμενα πέρα από τη σφαίρα της συνηθισμένης αισθητηριακής αντίληψης και συλλογισμού.