Το σχήμα μιας σκιάς εξαρτάται από το σχήμα του αντικειμένου που ρίχνει τη σκιά. Για παράδειγμα, ένα στρογγυλό αντικείμενο θα ρίξει μια στρογγυλή σκιά και ένα τετράγωνο αντικείμενο θα δημιουργήσει μια τετράγωνη σκιά.
Το μέγεθος μιας σκιάς εξαρτάται από την απόσταση μεταξύ του αντικειμένου και της πηγής φωτός. Όσο πιο κοντά βρίσκεται το αντικείμενο στην πηγή φωτός, τόσο μικρότερη θα είναι η σκιά. Όσο πιο μακριά είναι το αντικείμενο από την πηγή φωτός, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η σκιά.
Οι σκιές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δημιουργήσουν ενδιαφέροντα εφέ στην τέχνη και τη φωτογραφία. Για παράδειγμα, οι καλλιτέχνες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις σκιές για να δημιουργήσουν μια αίσθηση βάθους ή μυστηρίου στη δουλειά τους. Οι φωτογράφοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν σκιές για να δημιουργήσουν δραματικές ή αφηρημένες εικόνες.
Οι σκιές είναι επίσης μέρος της καθημερινότητας. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιορίσουν την ώρα, να πλοηγηθούν, ακόμη και να βρουν καταφύγιο από τον ήλιο.