Poltergeists συνδέονται συνήθως με φυσικές εκδηλώσεις, όπως το χτύπημα σε τοίχους, η μετακίνηση αντικειμένων και η ρίψη πραγμάτων. Συχνά θεωρούνται άτακτοι ή ακόμη και κακόβουλοι και μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη αναστάτωση και φόβο.
Φαντάσματα , από την άλλη πλευρά, συνδέονται συνήθως με τα πνεύματα των αποθανόντων. Μπορεί να εμφανίζονται ως σκιώδεις φιγούρες ή μπορεί να επικοινωνούν μέσω ήχων ή μυρωδιών. Τα φαντάσματα συχνά θεωρούνται καλοπροαίρετα ή ουδέτερα και συνήθως δεν θεωρούνται τόσο ενοχλητικά όσο τα poltergeists.
Φυσικά, υπάρχει κάποια επικάλυψη μεταξύ των δύο φαινομένων. Μερικοί poltergeists μπορεί να είναι τα πνεύματα των νεκρών ανθρώπων και μερικά φαντάσματα μπορεί να εμφανίζουν σωματικές εκδηλώσεις. Ωστόσο, γενικά, οι poltergeists και τα φαντάσματα είναι δύο διακριτοί τύποι υπερφυσικών οντοτήτων.
Ακολουθεί ένας πίνακας που συνοψίζει τις βασικές διαφορές μεταξύ poltergeists και φαντασμάτων:
| Χαρακτηριστικό | Poltergeist | Φάντασμα |
|---|---|---|
| Σωματικές εκδηλώσεις | Ναι | Μερικές φορές |
| Αναστάτωση και φόβος | Ναι | Μερικές φορές |
| Ευεργεσία ή κακία | Συνήθως κακόβουλο | Συνήθως καλοπροαίρετη ή ουδέτερη |
| Πνεύμα νεκρού | Μερικές φορές | Συνήθως |
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ύπαρξη είτε poltergeists είτε φαντασμάτων. Ωστόσο, αυτά τα φαινόμενα αναφέρονται εδώ και αιώνες, και συνεχίζουν να γοητεύουν και να ιντριγκάρουν τους ανθρώπους μέχρι σήμερα.