Στη λαογραφία, τη μυθολογία και τη θρησκεία, ένα φάντασμα είναι η ψυχή ή το πνεύμα ενός αποθανόντος. Τα φαντάσματα συχνά απεικονίζονται ως ικανά να αλληλεπιδρούν με τον ζωντανό κόσμο και μερικές φορές θεωρούνται ότι μπορούν να προκαλέσουν βλάβη ή να προσφέρουν καλή τύχη. Σε πολλούς πολιτισμούς, τα φαντάσματα πιστεύεται ότι μπορούν να επικοινωνούν με τους ζωντανούς μέσω μέσων ή άλλων υπερφυσικών μέσων.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πεποιθήσεις για τη φύση των φαντασμάτων και των πνευμάτων. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα φαντάσματα είναι τα πνεύματα των ανθρώπων που δεν έχουν ακόμη καταφέρει να προχωρήσουν στη μετά θάνατον ζωή, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι τα πνεύματα των ανθρώπων που έχουν επιλέξει να παραμείνουν στη Γη. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι τα φαντάσματα είναι τα πνεύματα των ανθρώπων που έχουν καταραθεί ή που έχουν πεθάνει με βίαιο ή τραυματικό τρόπο.
Είναι τα φαντάσματα και τα πνεύματα απλώς άνθρωποι που δεν πέθαναν ποτέ εντελώς;
Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ύπαρξη φαντασμάτων ή πνευμάτων. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είχαν προσωπικές εμπειρίες με το υπερφυσικό. Αυτές οι εμπειρίες μπορεί να κυμαίνονται από το να βλέπεις ή να ακούς ένα φάντασμα μέχρι να νιώθεις μια φανταστική παρουσία.
Μερικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι τα φαντάσματα και τα πνεύματα μπορεί να είναι αληθινά, αλλά ότι υπάρχουν σε διαφορετική διάσταση ή πραγματικότητα από αυτή που κατοικούμε. Αυτό θα εξηγούσε γιατί δεν είναι ορατά σε όλους και γιατί μερικές φορές μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τον ζωντανό κόσμο με μυστηριώδεις τρόπους.
Τελικά, το ερώτημα αν υπάρχουν ή όχι φαντάσματα και πνεύματα είναι θέμα πίστης. Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν την ύπαρξή τους, αλλά δεν υπάρχουν και επιστημονικά στοιχεία που να το διαψεύδουν.