Η φράση προέρχεται από την ιδέα ότι η σκιά είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να υπάρξει χωρίς καμία ουσία. Αν δεν υπάρχει σκιά, τότε πρέπει να υπάρχει κάτι εκεί. Με τον ίδιο τρόπο, αν δεν υπάρχει αμφιβολία ή αβεβαιότητα για κάτι, τότε πρέπει να είναι βέβαιο και αναμφισβήτητο.
Για παράδειγμα, μπορείτε να πείτε, "Είμαι πέρα από κάθε αμφιβολία βέβαιος ότι είναι ένοχος για το έγκλημα." Αυτό σημαίνει ότι είστε απολύτως σίγουροι ότι είναι ένοχος και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία στο μυαλό σας.