- Θρησκευτικές πεποιθήσεις και δεισιδαιμονίες :Πολλοί πολιτισμοί και κοινωνίες είχαν μια ισχυρή πίστη στο υπερφυσικό, και αυτό συχνά περιλάμβανε μια πίστη στη μαγεία ή τη μαγεία. Ειδικότερα, η άνοδος του Χριστιανισμού στην Ευρώπη έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των πεποιθήσεων της μαγείας. Η Εκκλησία χαρακτήρισε πολλές παραδοσιακές λαϊκές πρακτικές ως μαγεία και τις συνέδεσε με τον διάβολο, γεγονός που οδήγησε σε εκτεταμένο φόβο και δίωξη ύποπτων μαγισσών.
- Κοινωνικές και οικονομικές εντάσεις :Σε περιόδους κοινωνικών ή οικονομικών δυσκολιών, όπως λιμούς ή επιδημίες, οι άνθρωποι έψαχναν συχνά για αποδιοπομπαίους τράγους για να τους κατηγορήσουν για τις κακοτυχίες τους. Οι κατηγορίες για μαγεία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως τρόπος στόχευσης ατόμων ή ομάδων που θεωρούνταν διαφορετικά ή περιθωριοποιημένα, όπως οι γυναίκες, οι φτωχοί ή οι ηλικιωμένοι.
- Πολιτικοί αγώνες εξουσίας :Οι κατηγορίες για μαγεία χρησιμοποιούνταν μερικές φορές ως εργαλείο από τους κυβερνώντες για τον έλεγχο ή την εξάλειψη αντιπάλων ή διαφωνούντων. Για παράδειγμα, στην Ευρώπη κατά τον 16ο και τον 17ο αιώνα, η δίωξη των μαγισσών συχνά συνδέθηκε με μάχες πολιτικής εξουσίας μεταξύ αντίπαλων φατριών ή θρησκευτικών ομάδων.
- Παρεξήγηση και φόβος :Σε πολλές περιπτώσεις, οι κατηγορίες για μαγεία βασίζονταν σε παρεξηγήσεις ή φόβους για πράγματα που δεν ήταν πλήρως κατανοητά. Ασυνήθιστα ή ανεξήγητα γεγονότα, όπως ψυχικές ασθένειες, σωματικές παραμορφώσεις ή φυσικές καταστροφές, θα μπορούσαν να αποδοθούν στη μαγεία, οδηγώντας σε υποψίες και διώξεις.