Γιατί ονομάζουν ποτά ποτά;

Ο όρος «αλκοολούχα ποτά» όταν χρησιμοποιείται σε σχέση με τα αλκοολούχα ποτά προέρχεται από τη λατινική λέξη «spiritus», που σημαίνει «πνοή» ή «ψυχή». Στην αρχαιότητα, πολλοί πολιτισμοί πίστευαν ότι οι μεθυστικές επιδράσεις του αλκοόλ προκλήθηκαν από την παρουσία πνευμάτων ή θεϊκών οντοτήτων μέσα στο ποτό. Αυτή η αντίληψη ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη κατά τον Μεσαίωνα στην Ευρώπη, όπου οι αλχημιστές και οι γιατροί συχνά αναφέρονταν στα αποσταγμένα αλκοολούχα ποτά ως «aqua vitae» (νερό της ζωής) ή «spiritus vini» (πνεύμα κρασιού). Αυτοί οι όροι αντανακλούσαν την πεποίθηση ότι τα πνεύματα ήταν η ουσία ή η ζωτική δύναμη που εμψύχωνε το ποτό και του έδωσε τις μεθυστικές του ιδιότητες.

Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος «αλκοολούχα ποτά» χρησιμοποιείται ευρέως ως γενική κατηγορία για να αναφερθεί σε αποσταγμένα αλκοολούχα ποτά με σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει διάφορους τύπους αλκοολούχων ποτών, όπως ουίσκι, βότκα, τζιν, ρούμι, τεκίλα, κονιάκ και άλλα, το καθένα με τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά, τις γεύσεις και τις μεθόδους παραγωγής του.

Ενώ ο όρος «οινόπνευμα» χρησιμοποιείται συχνά εναλλακτικά με τα «αλκοολούχα ποτά», τεχνικά περιλαμβάνει ένα ευρύτερο φάσμα αλκοολούχων ποτών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο όρος «λικέρ» ορίζεται νομικά ως οποιοδήποτε αλκοολούχο ποτό με περιεκτικότητα σε αλκοόλ μεγαλύτερη από 20% κατ' όγκο. Αυτός ο ορισμός περιλαμβάνει αποσταγμένα οινοπνευματώδη ποτά, καθώς και εμπλουτισμένα κρασιά και άλλα ποτά που έχουν υποστεί ζύμωση που έχουν ενισχυθεί με επιπλέον αλκοόλ.

Επομένως, ενώ ο όρος "αλκοολούχα ποτά" αναφέρεται συγκεκριμένα σε αποσταγμένα αλκοολούχα ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, το "ποτό" είναι ένας γενικότερος όρος που μπορεί να περιλαμβάνει οινοπνευματώδη ποτά καθώς και άλλα αλκοολούχα ποτά που υπερβαίνουν μια ορισμένη συγκέντρωση αλκοόλ.