Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις για το γιατί οι άνθρωποι μπορεί να βλέπουν φαντάσματα. Μερικοί πιστεύουν ότι τα φαντάσματα είναι πραγματικά πνεύματα νεκρών ανθρώπων, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι παραισθήσεις που προκαλούνται από ψυχολογικούς ή φυσιολογικούς παράγοντες. Είναι επίσης πιθανό μερικοί άνθρωποι να κοροϊδεύουν σκόπιμα άλλους ισχυριζόμενοι ότι έχουν δει φαντάσματα.
Χωρίς συγκεκριμένα στοιχεία που να υποστηρίζουν την ύπαρξη φαντασμάτων, εναπόκειται τελικά σε κάθε άτομο να αποφασίσει αν πιστεύει ή όχι σε αυτά.