Υπήρχαν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι μάγισσες διώχθηκαν, αλλά μερικές από τις πιο κοινές πεποιθήσεις περιλαμβάνουν:
* Οι μάγισσες πίστευαν ότι είχαν κάνει συμφωνία με τον διάβολο και γι' αυτό θεωρούνταν κακές.
* Οι μάγισσες πιστεύεται ότι ήταν σε θέση να κάνουν ξόρκια και να προκαλέσουν βλάβη σε άλλους, συμπεριλαμβανομένης της πρόκλησης ασθένειας, θανάτου και αποτυχίας των καλλιεργειών.
* Οι μάγισσες πιστεύεται ότι ήταν σε θέση να ελέγξουν τον καιρό και να προκαλέσουν καταιγίδες.
* Οι μάγισσες πιστεύεται ότι μπορούν να μεταμορφωθούν σε ζώα, όπως γάτες, σκύλους και λύκους.
* Οι μάγισσες συνδέονταν συχνά με τον παγανισμό και άλλες θρησκείες που θεωρούνταν αιρετικές από την Καθολική Εκκλησία.
Κατά τη διάρκεια του κυνηγιού μαγισσών, άτομα που κατηγορούνταν για μαγεία υποβλήθηκαν συχνά σε βασανιστήρια και αναγκάζονταν να ομολογήσουν τα εγκλήματά τους. Στη συνέχεια συχνά έκαιγαν στην πυρά ή κρεμούσαν. Πολλοί αθώοι άνθρωποι σκοτώθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και η δίωξη των μαγισσών σταμάτησε τελικά στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες μέχρι τα τέλη του 1600.