Ο όρος «μάγισσα» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τον 14ο αιώνα για να περιγράψει κάποιον που ασκεί μαγεία ή μάγια. Στο Μεσαίωνα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι οι μάγισσες ήταν επιβλαβείς για την κοινωνία και έπρεπε να τιμωρούνται. Μερικοί άνθρωποι πίστευαν ότι οι μάγισσες ήταν σε συμμαχία με τον διάβολο, ενώ άλλοι πίστευαν ότι ήταν πολύ τρελές.
Κοινές δραστηριότητες των μεσαιωνικών μαγισσών
Θεραπεία: Λέγεται ότι μερικές μάγισσες μπορούσαν να θεραπεύσουν τους αρρώστους χρησιμοποιώντας μαγικά ξόρκια και φίλτρα. Άλλοι λέγεται ότι μπορούσαν να βλάψουν τους ανθρώπους χρησιμοποιώντας μαγεία.
Χύτευση ξορκιών: Οι μάγισσες συχνά κατηγορούνταν ότι έκαναν ξόρκια σε ανθρώπους ή ζώα, με αποτέλεσμα να αρρωστήσουν ή ακόμα και να πεθάνουν.
Πετώντας: Οι μάγισσες κατηγορήθηκαν επίσης ότι πετούσαν με σκουπόξυλα, κάτι που θεωρήθηκε ότι ήταν σημάδι των κακών δυνάμεών τους.
Συμμετοχή σε Sabbats: Λέγεται ότι οι μάγισσες παρευρίσκονταν σε συναθροίσεις, που ονομάζονταν Sabbats, όπου λάτρευαν τον διάβολο και έκαναν άλλες κακές πράξεις.
Τιμωρία των μαγισσών
Οι άνθρωποι που κατηγορούνταν ως μάγισσες υποβλήθηκαν συχνά σε βασανιστήρια και φυλάκιση. Αν κριθούν ένοχοι για άσκηση μαγείας, θα μπορούσαν να καούν στην πυρά. Ο διωγμός των μαγισσών έφτασε στο αποκορύφωμά του τον 16ο και 17ο αιώνα, αλλά συνεχίστηκε σε ορισμένες περιοχές μέχρι τον 18ο αιώνα.