Η λέξη «Βάαλ» προέρχεται από τη θρησκεία των Χαναναίων και χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί στον θεό της γονιμότητας και του καιρού, που συχνά συνδέεται με τον ήλιο. Χρησιμοποιήθηκε επίσης σε άλλα μέρη του αρχαίου κόσμου, όπως στη Μεσοποταμία, όπου ήταν γνωστό ως Bel ή Beel. Το όνομα Baal πιστεύεται ότι προέρχεται από τη βορειοδυτική σημιτική ρίζα b'l, που σημαίνει "άρχοντας" ή "κύριος". Η λέξη «Βάαλ» τελικά υιοθετήθηκε στα εβραϊκά και συνδέθηκε με τη λατρεία των ειδώλων, η οποία θεωρήθηκε ειδωλολατρική από τους Ισραηλίτες.