Η παράδοση χρονολογείται στον 6ο αιώνα, σε μια εποχή πανούκλας. Ο Πάπας Γρηγόριος ο Μέγας εκλιπαρούσε τον λαό του να λέει, «Ο Θεός να σας ευλογεί», κάθε φορά που κάποιος φτάρνιζε, καθώς πίστευαν ότι το φτάρνισμα ήταν σημάδι της πανώλης και η επίκληση του ονόματος του Θεού θα έσωζε το άτομο από το θάνατο. Η ιδέα κόλλησε και εξελίχθηκε σε έναν τρόπο να ευχηθούμε καλή υγεία στους άλλους.