Η πλήρης καύση είναι πιο αποτελεσματική από την ελλιπή καύση, η οποία παράγει αιθάλη και άλλους ρύπους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εμφανίζονται συχνά μπλε φλόγες σε σόμπες αερίου και σε άλλες συσκευές που καίνε φυσικό αέριο ή προπάνιο. Αυτές οι συσκευές έχουν σχεδιαστεί για να παράγουν πλήρη καύση, η οποία έχει ως αποτέλεσμα μια καθαρή, αποτελεσματική φλόγα.
Αντίθετα, η ατελής καύση παράγει μια κίτρινη φλόγα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το καύσιμο στη φλόγα δεν αντιδρά πλήρως με το οξυγόνο, με αποτέλεσμα το σχηματισμό αιθάλης και άλλων ρύπων. Κίτρινες φλόγες παρατηρούνται συχνά σε ξυλόσομπες και τζάκια, όπου μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί πλήρης καύση.
Το χρώμα μιας φλόγας μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την παρουσία ακαθαρσιών. Για παράδειγμα, μια φλόγα που περιέχει αλάτι θα γίνει πορτοκαλί. Μια φλόγα που περιέχει χαλκό θα γίνει πράσινη.