Κατά τη διάρκεια μιας εξωσωματικής εμπειρίας, ένα άτομο αισθάνεται σαν να έχει εγκαταλείψει το φυσικό του σώμα και είναι σε θέση να κινείται και να παρατηρεί το περιβάλλον του από μια διαφορετική οπτική γωνία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ικανότητα να πετάς ή να επιπλέεις στον αέρα. Ενώ τα όνειρα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πτήση ή αιώρηση, δεν θεωρούνται εξωσωματικές εμπειρίες επειδή δεν συνοδεύονται από την ίδια αίσθηση αποκόλλησης από το φυσικό σώμα. Τα όνειρα είναι απλώς το προϊόν της δραστηριότητας του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια του ύπνου, και δεν περιλαμβάνουν καμία πραγματική κίνηση ή διαχωρισμό από το σώμα.