Σε αυτές τις θρησκείες, η μετενσάρκωση θεωρείται ως ένας κύκλος γέννησης, θανάτου και αναγέννησης, καθοδηγούμενος από το κάρμα, τον νόμο της αιτίας και του αποτελέσματος. Οι καλές πράξεις οδηγούν σε καλύτερη μετενσάρκωση, ενώ οι κακές σε χειρότερες.
Η μορφή που παίρνει μια ψυχή στη μετενσάρκωση μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη θρησκεία ή τον πολιτισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πιστεύεται ότι μια ψυχή μπορεί να μετενσαρκωθεί σε οποιοδήποτε ζωντανό ον, συμπεριλαμβανομένων ζώων, φυτών ή εντόμων. Σε άλλες περιπτώσεις, πιστεύεται ότι μια ψυχή μπορεί να μετενσαρκωθεί μόνο σε ανθρώπινα σώματα.
Ο απώτερος στόχος της μετενσάρκωσης συχνά θεωρείται ως η επίτευξη moksha ή η απελευθέρωση από τον κύκλο της αναγέννησης, όπου η ψυχή γίνεται ένα με το θείο.