- Μπορούν να δημιουργήσουν φόβο και άγχος. Οι αστικοί θρύλοι συχνά περιλαμβάνουν τρομακτικό ή ανησυχητικό περιεχόμενο, όπως ιστορίες για βίαια εγκλήματα, υπερφυσικά όντα ή κατάρες. Αυτό μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται φόβο ή άγχος, ειδικά αν πιστεύουν ότι οι ιστορίες είναι αληθινές.
- Μπορούν να διαδώσουν παραπληροφόρηση. Οι αστικοί θρύλοι βασίζονται συχνά σε ψευδείς ή υπερβολικές πληροφορίες, οι οποίες μπορούν να διαδώσουν παραπληροφόρηση και να οδηγήσουν τους ανθρώπους να πιστέψουν πράγματα που δεν είναι αλήθεια. Αυτό μπορεί να είναι επιβλαβές γιατί μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να παίρνουν κακές αποφάσεις ή να παίρνουν περιττούς κινδύνους.
- Μπορούν να προωθήσουν τις διακρίσεις και τις προκαταλήψεις. Οι αστικοί θρύλοι συχνά περιέχουν αρνητικά στερεότυπα για ορισμένες ομάδες ανθρώπων ή πολιτισμούς, τα οποία μπορούν να προάγουν διακρίσεις και προκαταλήψεις. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλοί αστικοί θρύλοι για τους Αφροαμερικανούς που τους απεικονίζουν ως εγκληματίες ή χρήστες ναρκωτικών, γεγονός που μπορεί να διαιωνίσει αρνητικά στερεότυπα για αυτήν την ομάδα.
- Μπορούν να εκμεταλλευτούν ευάλωτα άτομα. Ορισμένοι αστικοί θρύλοι χρησιμοποιούνται για την απάτη ή την εκμετάλλευση ευάλωτων ανθρώπων. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλοί αστικοί θρύλοι για "δωρεάν" ή "θαυματουργές" θεραπείες που μπορούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους να ξοδέψουν χρήματα σε προϊόντα που δεν λειτουργούν.
- Μπορούν να συσχετιστούν με εγκληματική συμπεριφορά. Οι αστικοί θρύλοι έχουν συνδεθεί με μια ποικιλία εγκληματικών συμπεριφορών, συμπεριλαμβανομένων των εγκλημάτων μίσους, των πυροβολισμών στα σχολεία, ακόμη και της τρομοκρατίας. Για παράδειγμα, η Κου Κλουξ Κλαν έχει χρησιμοποιήσει αστικούς θρύλους για να διαδώσει φόβο και μίσος για τους Αφροαμερικανούς, και ορισμένοι σχολικοί πυροβολητές έχουν εμπνευστεί από αστικούς θρύλους για βίαιες επιθέσεις στα σχολεία.
Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις πιθανές βλάβες των αστικών θρύλων και να είστε επικριτικοί με τις πληροφορίες που ακούτε ή διαβάζετε. Εάν ανησυχείτε για έναν αστικό μύθο, μπορείτε πάντα να μιλήσετε με έναν έμπιστο ενήλικα ή να κάνετε τη δική σας έρευνα για να μάθετε αν είναι αλήθεια.