Ο Winston γράφει ότι το έγκλημα σκέψης δεν συνεπάγεται παραβίαση κανενός νόμου. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν νόμοι κατά των σκέψεων, της σκέψης ή των συναισθημάτων, ακόμη και όταν συγκρούονται με τις αρχές του κόμματος ή τη λατρεία του Big Brother, το έγκλημα της σκέψης διαφέρει από το κανονικό έγκλημα. Σύμφωνα με τον Winston, το έγκλημα σκέψης είναι μια έννοια που δημιουργήθηκε για να ενσταλάξει την αμφιβολία και την ανησυχία στον πληθυσμό, κάνοντάς τους να φοβούνται τις σκέψεις και τις πράξεις τους ακόμα και όταν δεν κάνουν τίποτα παράνομο.