Αυτή η θεωρία, που προτάθηκε από τους J. Allan Hobson και Robert McCarley, δηλώνει ότι:
* Ο ύπνος REM χαρακτηρίζεται από αυξημένη εγκεφαλική δραστηριότητα , παρόμοια με την αφύπνιση, αλλά με έλλειψη αισθητηριακής εισόδου.
* Αυτή η τυχαία νευρωνική δραστηριότητα Στο εγκεφαλικό στέλεχος ενεργοποιεί τη δραστηριότητα σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου του οπτικού φλοιού, ο οποίος δημιουργεί εικόνες και αισθήσεις.
* Ο εγκέφαλος προσπαθεί στη συνέχεια να κατανοήσει αυτήν την τυχαία δραστηριότητα , την ύφανση σε μια αφήγηση, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την παράξενη και παράλογη φύση των ονείρων.
Ενώ η θεωρία-συν-σύνθεσης ενεργοποίησης έχει επιρροή, δεν είναι χωρίς τους επικριτές της. Άλλες θεωρίες για το όνειρο, όπως η θεωρία προσομοίωσης απειλών , υπογραμμίστε το ρόλο των ονείρων στην ενοποίηση των αναμνήσεων και την επεξεργασία συναισθηματικών εμπειριών.
Τελικά, η ακριβής φύση του ονείρου παραμένει ένα μυστήριο και η έρευνα συνεχίζει να διερευνά τους βιολογικούς και ψυχολογικούς μηχανισμούς πίσω από αυτό το συναρπαστικό φαινόμενο.