Η ροή του αίματος στα τριχοειδή αγγεία είναι απαραίτητη για την ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα μεταξύ του αίματος και των ιστών. Το οξυγόνο διαχέεται από τα τριχοειδή αγγεία στους ιστούς, ενώ το διοξείδιο του άνθρακα διαχέεται στα τριχοειδή αγγεία από τους ιστούς. Αυτή η ανταλλαγή αερίων είναι απαραίτητη για την κυτταρική αναπνοή, η οποία είναι η διαδικασία με την οποία τα κύτταρα μετατρέπουν τη γλυκόζη σε ενέργεια.