Στη λαογραφία, τα βαμπίρ περιγράφονται χαρακτηριστικά ότι χρειάζονται αίμα για να επιβιώσουν. Αυτό συμβαίνει επειδή συχνά απεικονίζονται ως νεκροί, και ως εκ τούτου δεν έχουν την ικανότητα να παράγουν το δικό τους αίμα. Ως εκ τούτου, πρέπει να καταναλώνουν το αίμα των άλλων για να διατηρήσουν την ύπαρξή τους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι βρικόλακες μπορεί επίσης να απεικονίζονται ως να πίνουν αίμα για ευχαρίστηση ή ως μια μορφή εξουσίας. Αυτό φαίνεται συχνά σε πιο σύγχρονες απεικονίσεις βαμπίρ, όπως αυτές που συναντάμε στη λαϊκή κουλτούρα.