Η μαγεία, όπως την καταλαβαίνουμε σήμερα, έχει τις ρίζες της σε αρχαίες θρησκευτικές τελετουργίες, σαμανικές πρακτικές και λαϊκά έθιμα. Η προέλευση της μαγείας μπορεί να εντοπιστεί στους προϊστορικούς χρόνους και είναι δύσκολο να επισημανθεί ένα συγκεκριμένο άτομο ως το «πρώτο» άτομο που θα κάνει μαγεία. Η μαγεία υπήρξε με διάφορες μορφές κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης ιστορίας σε διαφορετικούς πολιτισμούς και κοινωνίες, με διαφορετικά άτομα να συνεισφέρουν στην ανάπτυξη και την πρακτική της.