Ο Νοστράδαμος γεννήθηκε στο Saint-Rémy-de-Provence της Γαλλίας. Σπούδασε ιατρική και έγινε γιατρός, αλλά είχε επίσης ενδιαφέρον για την αστρολογία και άλλα αποκρυφιστικά θέματα. Το 1555, δημοσίευσε την πρώτη έκδοση του Les Prophéties, η οποία περιείχε 353 τετράστιχα (ποιήματα τεσσάρων γραμμών) που λέγεται ότι προέβλεπαν μελλοντικά γεγονότα.
Τα τετράστιχα του Νοστράδαμου είναι συχνά ασαφή και επιδέχονται ερμηνεία, αλλά μερικοί άνθρωποι ισχυρίστηκαν ότι έχουν προβλέψει με ακρίβεια γεγονότα όπως η Γαλλική Επανάσταση, η άνοδος του Ναπολέοντα Βοναπάρτη και οι δύο Παγκόσμιοι Πολέμοι. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ο Νοστράδαμος εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής προσωπικότητα σήμερα και οι προφητείες του συνεχίζουν να μελετώνται και να ερμηνεύονται από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.