- Θρησκευτικές πεποιθήσεις: Ο φόβος της μαγείας και η πίστη στη δύναμη του διαβόλου ήταν ευρέως διαδεδομένοι κατά τον Μεσαίωνα και την πρώιμη σύγχρονη περίοδο. Πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι οι μάγισσες μπορούσαν να βλάψουν τους άλλους χρησιμοποιώντας μαγεία ή κάνοντας συμφωνίες με τον διάβολο.
- Κοινωνικές εντάσεις: Το κυνήγι μαγισσών χρησιμοποιούνταν συχνά ως τρόπος στόχευσης περιθωριοποιημένων μελών της κοινωνίας, όπως οι γυναίκες, οι φτωχοί και οι ηλικιωμένοι. Αυτές οι ομάδες θεωρούνταν συχνά ως πιο πιθανό να εμπλακούν σε μαγεία.
- Πολιτικοί αγώνες: Το κυνήγι μαγισσών χρησιμοποιούνταν μερικές φορές ως τρόπος καταστολής της πολιτικής διαφωνίας ή για να αποκτήσουν τον έλεγχο μιας συγκεκριμένης ομάδας ανθρώπων. Κατηγορώντας κάποιον για μαγεία, ήταν δυνατό να συλληφθεί, να φυλακιστεί ή ακόμα και να εκτελεστεί.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το κυνήγι μαγισσών δεν περιορίστηκε στην Ευρώπη. Εμφανίστηκαν σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής, της Ασίας και της Αμερικής.