Στο «The Tell-Tale Heart», η σύγκρουση προέρχεται από την κάθοδο του αφηγητή στην τρέλα, που πυροδοτείται από ενοχές και έναν παράλογο φόβο για ένα «κακό μάτι» που ανήκει σε έναν γέρο με τον οποίο ζει. Η ένταση κλιμακώνεται καθώς ο αφηγητής προσπαθεί να κρύψει τη δολοφονία και γίνεται όλο και πιο παρανοϊκός με τους φανταστικούς ήχους, οδηγώντας στη διανοητική και συναισθηματική τους αποσύνθεση. Τελικά, ομολογούν το έγκλημά τους, παρόλο που δεν υπάρχουν στοιχεία εναντίον τους, γιατί η ενοχή γίνεται αφόρητη.