Δεισιδαιμονία και φόβος: Πριν από την ευρεία ανάπτυξη της επιστήμης και των εμπειρικών εξηγήσεων, πολλές αρχαίες κοινωνίες αντιμετώπιζαν φόβο από ανεξήγητα γεγονότα. Η μαγεία παρείχε ένα πλαίσιο για να αποδώσει την ευθύνη για κακοτυχίες όπως ασθένειες, αποτυχίες καλλιεργειών, καταιγίδες και ατυχήματα που φαινόταν πέρα από τον έλεγχό τους. Οι άνθρωποι απέδωσαν αυτά τα ανεξήγητα γεγονότα σε κακές υπερφυσικές δυνάμεις που ελέγχονται από κακόβουλα άτομα και τους χαρακτήρισαν ως μάγισσες.
Μισογυνισμός και Γυναικεία Ενδυνάμωση: Ιστορικά, υπήρξε μια κοινωνική τάση να αντιλαμβάνονται τις ισχυρές γυναίκες με γνώσεις και δεξιότητες πέρα από τους παραδοσιακά γυναικείους ρόλους ως απειλές. Γυναίκες που ασχολούνται με την ιατρική, τη θεραπεία, τη μαιευτική, τη βοτανολογία, ή ακόμα και άτομα με ειλικρίνεια ή ισχυρογνώμονες συχνά βρίσκονταν να χαρακτηρίζονται ως μάγισσες, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της ανδροκρατούμενης μεσαιωνικής και πρώιμης σύγχρονης περιόδου. Ο μισογυνισμός συνέβαλε στη συσχέτιση ισχυρών, ανεξάρτητων γυναικών με κακόβουλες κατηγορίες για μαγεία.
Θρησκευτικές επιρροές: Πολλά θρησκευτικά κείμενα αναφέρονται στη μαγεία, τη μαγεία και τη μαγεία, διαιωνίζοντας περαιτέρω την ύπαρξη τέτοιων ιδεών. Οι θρησκευτικές αρχές συχνά διέδιδαν ένα δυαδικό χάσμα μεταξύ «καλών» και «κακών» δυνάμεων ή πιστών και μη πιστών, συμβάλλοντας σε ισχυρισμούς για μαγεία εναντίον εκείνων που παρεκκλίνουν από τους θρησκευτικούς κανόνες.
Πολιτικός και κοινωνικός έλεγχος: Ορισμένοι ηγεμόνες και ισχυρά άτομα χρησιμοποίησαν τις κατηγορίες της μαγείας για πολιτικούς σκοπούς, την εξάλειψη των απειλών, την εδραίωση της εξουσίας ή τη φίμωση των επικριτών και των μειονοτήτων. Επιπλέον, οι ισχυρισμοί για μαγεία θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως μηχανισμοί κοινωνικού ελέγχου διατηρώντας κομφορμιστικές συμπεριφορές και πεποιθήσεις εντός των κοινοτήτων.
Ενώ οι πεποιθήσεις της μαγείας έχουν εξελιχθεί και μειωθεί ενόψει των προόδων όπως η ιατρική γνώση και η κριτική σκέψη, ορισμένοι μύθοι και στερεότυπα εξακολουθούν να υπάρχουν στον σύγχρονο κόσμο. Η κατανόηση των ιστορικών επιρροών στις αντιλήψεις των μαγισσών χρησιμεύει ως εργαλείο για την εξέταση των προηγούμενων φόβων, των προκαταλήψεων και του μισογυνισμού των κοινωνιών.