Οι εφιάλτες είναι ζωντανά όνειρα που προκαλούν φόβο, τρόμο ή αισθήματα ανικανότητας. Πολλοί ενήλικες έχουν εφιάλτες μια στο τόσο, αλλά μόνο ένα μικρό ποσοστό τους βιώνει συχνά. Αν και τρομακτικοί, οι εφιάλτες συνήθως δεν είναι σημάδι ψυχιατρικής διαταραχής και σπάνια διαταράσσουν τα πρότυπα ύπνου. Οι νυχτερινοί τρόμοι, από την άλλη, χαρακτηρίζονται από απότομες αφυπνίσεις που συνοδεύονται από σύγχυση και έντονο φόβο. Το άτομο δεν μπορεί να θυμηθεί το όνειρο κατά τη διάρκεια ενός νυχτερινού τρόμου, το οποίο είναι πιο πιθανό να συμβεί κατά το πρώτο τρίτο της νύχτας, συχνά στην παιδική ηλικία ή την εφηβεία. Οι νυχτερινοί τρόμοι είναι επίσης σπάνιοι και δεν είναι απαραίτητα ενδεικτικοί ψυχικής ασθένειας.
Εφιάλτες και υπνική παράλυση
Η υπνική παράλυση είναι μια προσωρινή αδυναμία κίνησης ή ομιλίας που εμφανίζεται όταν κοιμάστε ή ξυπνάτε. Συνήθως διαρκεί αρκετά δευτερόλεπτα και συχνά συνοδεύεται από ζωηρές, ονειρικές παραισθήσεις. Η υπνική παράλυση μπορεί να εμφανιστεί περιστασιακά σε υγιή άτομα, αλλά μπορεί να γίνει πιο συχνή σε άτομα με αγχώδεις διαταραχές ή ναρκοληψία. Μπορεί να διαταράξει σημαντικά τα πρότυπα ύπνου και να επιδεινώσει τα συμπτώματα άγχους.
Πότε να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα
Ενώ η περιστασιακή εμφάνιση εφιαλτών ή υπνικής παράλυσης συνήθως δεν προκαλεί ανησυχία, η αναζήτηση ιατρικής βοήθειας μπορεί να είναι απαραίτητη εάν γίνονται συχνοί ή διαταράσσουν σοβαρά τον ύπνο και την καθημερινή λειτουργία. Μια αξιολόγηση από έναν επαγγελματία υγείας, όπως έναν ειδικό ύπνου ή πάροχο ψυχικής υγείας, μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό τυχόν υποκείμενων ιατρικών καταστάσεων ή διαταραχών ψυχικής υγείας που μπορεί να προκαλούν αυτά τα επεισόδια. Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν προσαρμογές στον τρόπο ζωής, τεχνικές χαλάρωσης, γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία ή φάρμακα.