Συνήθως πιστεύεται ότι η τοποθέτηση βελόνων σε ορισμένες τοποθεσίες, όπως οι κούκλες βουντού ή σε συγκεκριμένα μέρη του σώματος, ή η αναγραφή των βελόνων με σύμβολα ή λέξεις μπορεί να κατευθύνει την κατάρα προς τον επιδιωκόμενο στόχο. Οι βελόνες θεωρούνται όργανα διάτρησης και πόνου, ενισχύοντας τη συμβολική σημασία της κατάρας.
Οι κατάρες με βελόνα, όπως και άλλες μορφές κατάρας, βασίζονται στη δύναμη της πρόθεσης και της δεισιδαιμονίας και η πιθανή αποτελεσματικότητά τους έγκειται στον ψυχολογικό αντίκτυπο που μπορούν να έχουν στο θύμα. Ο φόβος, η παράνοια και η πεποίθηση ότι κάποιος έχει γίνει στόχος μιας τέτοιας κατάρας μπορεί να επηρεάσει τις πράξεις και να οδηγήσει σε συναισθηματικές και, σε σοβαρές περιπτώσεις, σωματικές συνέπειες. Οι πολιτισμικές αντιλήψεις, οι προσωπικές πεποιθήσεις και η ατομική ευαισθησία ποικίλλουν ανάλογα με το πώς γίνονται αντιληπτές αυτές οι κατάρες και το επίπεδο επιρροής τους.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ πραγματικών περιπτώσεων ανθρώπων που προσπαθούν να βρίσουν τους άλλους με βελόνες και λαογραφία και μύθους γύρω από μαγικές πρακτικές. Συχνά μπορεί να υπάρχουν ορθολογικές εξηγήσεις για ανεξήγητα γεγονότα που αποδίδονται σε κατάρες, και η σοβαρή λήψη οποιασδήποτε υποτιθέμενης υπόθεσης απαιτεί διεξοδικό σκεπτικισμό και προσεκτική εξέταση πριν καταλήξουμε σε συμπεράσματα.